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Der private chinesische Raumfahrtkonzern LandSpace hat nach eigenen Angaben einen weiteren Testschritt seiner wiederverwendbaren Trägerrakete Zhuque-3 (朱雀三号) erfolgreich absolviert. Die Rakete kehrte nach einem Testflug präzise zum Startplatz zurück – ein Manöver, das in der Branche als „Rückkehr zum Nest“ bezeichnet wird und die Landung der ersten Stufe am Abschussort simuliert.
Zhuque-3 ist eine mit Flüssigsauerstoff und Methan (Methalox) betriebene Trägerrakete, die LandSpace als Antwort auf die zunehmend gefragte Wiederverwendbarkeit in der kommerziellen Raumfahrt entwickelt. Das Unternehmen positioniert die Rakete als einen der zentralen Bausteine für Chinas neue Generation kommerzieller Starter, vergleichbar mit den wiederverwendbaren Systemen westlicher Anbieter.
Laut dem Bericht des staatlichen Rundfunks CNR dient der erfolgreiche Test der Vorbereitung einer vollständigen Wiederflug-Verifikation (復飞验证), also dem Nachweis, dass eine bereits geflogene und geborgene erste Stufe erneut starten kann. Dieser Schritt gilt als entscheidend, bevor Zhuque-3 in den regulären kommerziellen Flugbetrieb gehen kann.
LandSpace verfolgt mit Zhuque-3 einen ambitionierten Zeitplan. Das Unternehmen hat bereits mehrfach Höhenflug- und Landetests absolviert und treibt parallel die Serienfertigung der Rakete voran. Ein gelungener Wiederstart derselben Stufe wäre ein bedeutendes Signal für die kommerzielle Raumfahrt in China, die bislang stark von staatlichen Raketen geprägt ist.