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Nach Angaben von Xinhua hat die chinesische Raumsonde Tianwen-2 ihren Zielasteroiden erfolgreich erreicht und damit den Beginn der wissenschaftlichen Erkundungsphase eingeläutet. Tianwen steht im Rahmen des chinesischen Programms für planetare Missionen, dessen Name sich mit “Himmelsfrage” übersetzen lässt.
Tianwen-2 ist auf eine Asteroid-Probenrückführungsmission ausgelegt. Die Sonde soll Material von dem Kleinplaneten entnehmen und zur Erde zurückbringen, um so Rückschlüsse auf die Frühgeschichte des Sonnensystems zu ermöglichen. Nähere Angaben zu den geplanten wissenschaftlichen Instrumenten und dem konkreten Ablauf der Probennahme lagen zum Zeitpunkt der Meldung nicht vor.
Die Mission gilt als bedeutender Schritt für das chinesische Tiefraumprogramm. Nach dem Erfolg von Tianwen-1, der 2021 den Rover Zhurong (祝融号) auf dem Mars absetzte, soll Tianwen-2 die Erkundungskompetenz der Nationalen Raumfahrtbehörde Chinas (CNSA) auf Kleinkörper des Sonnensystems ausweiten. Weitere Details zur Mission werden laut Xinhua zu gegebener Zeit bekanntgegeben.