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China hat am 7. Juli 2026 erfolgreich 20 Satelliten für die Qianfan-Konstellation (千帆星座) gestartet. Die Rakete hob laut Angaben des Betreibers Yuanxin Satellite (垣信卫星) vom kommerziellen Startplatz Hainan ab und brachte die Nutzlast in einen sonnensynchronen Orbit. Es war der 15. Start der Qianfan-Serie seit dem ersten Gruppenstart im Jahr 2024.
Qianfan (auch unter dem Markennamen SpaceSail bekannt) ist Chinas Antwort auf Starlink — eine Megakonstellation aus tausenden Kleinsatelliten im niedrigen Erdorbit, die Breitband-Internet weltweit bereitstellen soll. Betrieben wird sie von der Shanghaier Firma Yuanxin Satellite, einem Tochterunternehmen des staatlichen Mischkonzerns Shanghai Alliance Investment. Die Konstellation ist eines von mehreren konkurrierenden chinesischen Satelliten-Internet-Projekten.
Mit dem 15. Start wächst die Zahl der im Orbit befindlichen Qianfan-Satelliten weiter. Das Projekt hatte im August 2024 mit dem ersten Batch begonnen und startet seither in regelmäßigen Abständen weitere Gruppen. Ziel ist ein flächendeckender Aufbau der Konstellation, um kommerzielle und staatliche Kunden mit Internet aus dem All zu versorgen. Nach Angaben von Yuanxin Satellite verlief der Start planmäßig, alle Satelliten wurden erfolgreich von der Rakete getrennt und in die vorgesehene Umlaufbahn gebracht.