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Nach Angaben aus chinesischen Raumfahrtkreisen wurde die Kombination aus der Mondsonde Chang’e-7 und ihrer Trägerrakete vertikal zum Startbereich am Startplatz Wenchang (文昌航天发射场) transportiert. Der Schritt gilt als einer der letzten Vorbereitungen vor dem geplanten Start der Mission, der nach bisherigen Angaben in der zweiten Jahreshälfte erfolgen soll.
Die vertikale Verlegung der vollständig aufgerichteten Mondsonde mitsamt Rakete ist ein standardmäßiger, aber logistisch anspruchsvoller Schritt: Sie signalisiert, dass alle Prüfungen in der Montagehalle abgeschlossen sind und die Mission planmäßig in die Startvorbereitung übergeht.
Chang’e-7 ist Teil des chinesischen Mondprogramms CLEP (探月工程) und die erste Mission der vierten Phase, die mit Chang’e-8 zu einer Internationalen Mondforschungsstation (ILRS) ausgebaut werden soll. Die Mission zielt auf die Umgebung des Südpols des Monds, dort sollen unter anderem flüchtige Substanzen und Wassereis in permanent schattigen Kratern gesucht werden — Grundlagenforschung, die später den Betrieb einer Forschungsstation vorbereiten soll.
Wann genau der Start erfolgt, ist noch nicht offiziell bestätigt. Chinesische Erstflug- und Starttermine verschieben sich erfahrungsgemäß häufig; das Vertikaltransport-Ereignis deutet jedoch darauf hin, dass der Startzeitpunkt unmittelbar bevorsteht.
Stand: Die Meldung wurde auf Basis der jüngsten chinesischen Originalquelle verfasst; der genaue Starttermin bleibt abzuwarten.